Напій або ліки?

Чай використовується людьми не тільки в якості напою. Ця рослина і виділені з нього речовини застосовуються в фармакологи, косметології, для змащення мікромеханізми і в миловарній промисловості (масло чайного насіння). Чай використовується як поглинач запахів, засоби для чищення, для захисту садів і городів від комах-шкідників, і навіть як приправи. А в Бірмі і Таїланді, наприклад, чайне листя їдять свіжими, як ми салат.

Найцікавіше, що до 7 століття чай використовувався китайцями тільки як ліки (а саме їм належить право першовідкривачів чудесних властивостей цієї рослини). Медична користь зеленого чаю була виявлена ​​ще в самому початку нашої ери: він застосовувався як ефективний бактерицидний засіб, заспокійливу і болезаспокійливу, зілля від виразок та опіків, екстракт для промивання очей і протиблювотний препарат. До речі, Людовика XIV свого часу в напої полонив не смак - він дізнався, що саме завдяки цьому напою китайці не страждають апоплексія і подагрою. Смак чаю європейцям спочатку зовсім не сподобався: одна з найясніших осіб навіть порівняла його зі смаком сіна з гноєм (цікаво, принцеса пробувала, чи що?).

Навіть коли китайці відкрили дивовижні смакові і ароматичні якості чаю як напою, це спочатку лише віддалено нагадувало церемоніальне східне чаювання. Напій в той час готувався як суп - його варили і солили. Заварювали чайне листя. Попередньо подрібнивши їх у ступі (японці і до цього дня так роблять).

Китай виробляє близько 80% усього світового обсягу зеленого чаю, причому практично весь відправляє на експорт. Японці - близько 10%, і майже весь випивають самі. На третьому місці за обсягами виробництва напівферментований чаю коштує В'єтнам, а замикає четвірку найбільших виробників Індонезія.

До перерахованих вище корисним властивостям напою слід додати підвищення термогенеза і швидкості метаболізму, зниження рівня холестерину, виведення з організму радіоактивних речовин, попередження глаукоми, а також ризику серцево-судинних і ракових захворювань. Проте єдиної думки з цих питань у дослідників немає.

До речі, дуже важливо правильно заварювати напівферментований чай. При дуже високій температурі води або тривалому заварюванні, напій із зеленого чаю виходить гірким і терпким. Для різних сортів ці показники різні, але час заварювання не повинно перевищувати декількох хвилин, а температура води повинна бути близько 80 градусів.

Всі перераховані лікувально-профілактичні властивості чаю з мінімальною ферментацією, в тій чи іншій мірі відносяться і до інших сортам, ну а вибір за походженням, ступеня окислення, типу чайного листа та іншим характеристикам, той же інтернет магазин чаю Dagny.ru пропонує майже необмежений.