Гравітаційне мікролінзування

Група астрономів Америки під керівництвом Бесли Гуртини з Колумбійського університету спробували експериментальним шляхом за допомогою гравітаційного мікролінзування виявити гіпотетичні "масивні компактні об'єкти гало" - МАСНО як скорочення з англійського massive compact halo objects. Це такі тьмяні об'єкти, які по масі приблизно відповідають зіркам. Результат мікролінзування виявився досить несподіваним.
Побудована модель Потоку Магеллана - газова перемичка між галактиками - показала, що після зіткнення вона містить лише молоді зірки.
Для реєстрації такого об'єкту як МАСНО за допомогою гравітаційного мікролінзування потрібна наступна умова: об'єкт повинен пройти перед видимою із Землі зіркою, яка знаходиться за межами нашої галактики, і спотворити (посилити) її світло. В цьому випадку учені звернули увагу на галактику-супутник Чумацького Шляху - Велику Хмару Магеллана (ВМХ). Зірки Хмари досить видалені - значить, можна за допомогою мікролінзування виявити МАСНО.
Але ефект, що спостерігається, був сильніший, щоб відповідати гіпотезі про те, МАСНО, що породжують його, можуть складатися з темної матерії. Автори вважають, що, швидше за все МАСНО складається із звичайної баріонної матерії. З іншого боку, процес мікролінзування був слабкіший за того, на який можна було сподіватися. Учені вважають, що відповідальним за це був хвіст із зірок, «викрадених» з Малого Магеллана Хмари (ММХ).
Учені провели комп'ютерне моделювання слідами спостережень, і воно показало, що, швидше за все мікролінзування обумовлене слабосвітними зірками ММХ, "викраденими" гравітацією ВМХ. Довідка: астрономи деякий час назад відмічали, що близько 5 відсотків зірок БМО обертаються навколо центру Хмари в напрямі, зворотному тому, в якому обертаються інші 95 відсотків. І це вказує на походження цієї меншості з ближньої карликової галактики. Але тоді йшлося про "викрадення" зірок без якихось масштабних трагедій.
Будь-які сценарії моделювання показували, що єдине пояснення підвищеної швидкості - це зіткнення між ВМХ і ММХ, подія декілька сотень мільйонів років тому. Крім того, одна модель продемонструвала, що обидві карликові галактики роблять доки перший оборот навколо Чумацького Шляху, тобто це "молодий" процес за астрономічними мірками.