У планах у НАСА - запуск трьох місій у рамках наукової програми Technology Demonstration. Мета цих місій спрямована на відробіток нових космічних технологій і їх випробування.
Запропоновані були багато ідей, але відібрані були саме ці три місії, що полягають в створенні високошвидкісної лазерної комунікаційної системи (Laser Communications Relay Demonstration), демонстрації сонячного вітрила, яке зможе приводити в рух різні космічні апарати. Місії "побачать" космос в 2015 і 2016 роках.
У області запуску сонячного вітрила у НАСА вже є досвід. У рамках іншої програми в космос запускали вітрило площею 10 квадратних метрів. Але нове сонячне вітрило вже має площу 38 квадратних метрів і буде найбільшим в історії виведення вітрил в космос.
Для чого ж потрібне таке вітрило в космосі, для яких цілей? Його можна використати для очищення від сміття навколоземної орбіти, а також для включення їх до складу нових орбітальних апаратів. Відпрацювавши свій термін на орбіті, апарати розпускатимуть вітрила, які чинитимуть гальмівну дію за рахунок тертя з молекулами повітря і сонячного світла. Це приведе до зміни напряму апарату, який увійде до атмосфери Землі і згорить.
Вітрило можна ще застосовувати як "якір", утримуючий космічний апарат на одному місці завдяки урівноваженню сили сонячного вітру і гравітаційної сили Сонця. А також в якості двигуна для космічних польотів на величезні відстані.
Комментарии: