Вчені довели припущення, які будувалися довгий час - на полюсі Меркурія є
тонни водяного льоду. Стаття в журналі Science розповідає про отриманих
з Messenger, на орбіті навколо Меркурія, даних - зони розташовані в
тіні кратери містять водяний лід. В інших статтях на цю тему,
повідомляється - велика частина льоду схована під шаром темного
матеріалу, багатого органічними молекулами. Messenger - перший земної
апарат, який вийшов на орбіту Меркурія в березні 2011 року. Він передає
феноменальні знімки планети. Дані про наявність водяного льоду засновані
на даних спектрометра на борту зонда.
Шон Соломон, глава групи
дослідників в НАСА пояснив: "Нейтрони виникають при бомбардуванні
поверхні планети космічним випромінюванням. Водень краще поглинає
нейтрони і нейтронний спектрометр фіксує щільність водню поблизу
поверхні, реагуючи на число нейтронів в відображати випромінювання
планети".
Зниження щільності нейтронів у фоновому випромінюванні говорить про підвищений вміст водню в районах поблизу Північного полюса.