Алкоголізм відрізняється від інших хвороб тим, що він стосується не тільки питущого, але і всю його сім'ю. І як ніхто інший від нього страждають діти, які живуть у сім'ях алкоголіків. Оточення в такій сім'ї - це замкнутий простір, ретельно оберігається від чужих поглядів. Близькі та родичі алкоголіків соромляться і соромляться своєї біди, вони замовчують про хворобу родича. Дітям алкоголіків доводиться жити в атмосфері брехні і недомовленості, від цього їхня психіка часто буває нестійкою. Питущі батьки, будучи в тверезому стані намагаються використовувати дітей у вигляді якоря для того, щоб утримати себе від безповоротного падіння. А у п'яному вигляді про дітей просто забувають, або набридають надмірною опікою. З раннього віку такі діти цураються своїх батьків, на них лежить печатка, розрізняє їх з однолітками з нормальних сімей, і вони з працею влаштовують свої взаємини з оточуючими. У сім'ях з алкоголіками, часто стаються бійки і насильство над дітьми, побої і приниження.