Традиционная модель семьи Германии уходит в прошлое, все больше родителей выращивают детей без свадьбы. Больше и больше родителей не имеют свидетельства о браке либо являются одиночками. На востоке страны каждая вторая семья, воспитывающая несовершеннолетних детей, является полной. На западе три четверти семей воспитывают детей вместе, в качестве супругов.
Социолог Штеффен Кренерт из Берлинского института населения и развития пояснил: «Различия связаны с историческим развитием и системой ценностей на востоке Германии». В среднем женщины с востока ФРГ более высоко квалифицированы, чем западногерманские женщины, и они чаще работают полный рабочий день. А на востоке брак как инструмент обеспечения является менее важным, чем на западе.
Высокий уровень образованности женщин в восточной Германии делает брак нестабильным, говорит Кренерт. Он поясняет: «Как правило, женщины вступают в брак с мужчинами с таким же или более высоким уровнем образования». Но на востоке страны многие женщины имеют более высокую квалификацию, чем мужчины. Таким образом, на востоке женщины заводят детей и тогда, когда не находят идеального мужчины.