Космічний апарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) передав ученим сенсаційні дані. Вони вказують на те, що лід може становити цілих 22% поверхневого матеріалу кратера Шеклтон, розташованого поблизу південного полюса Місяця. Він напрочуд добре зберігся, хоча утворився більше 3 млрд років тому. Його дно поцятковано кількома невеликими кратерами, які могли бути сформовані в результаті того ж зіткнення, що створило Шеклтон. Кратер, названий на честь дослідника Антарктики Ернеста Шеклтона, близько трьох кілометрів в глибину і 21 км в ширину. Оскільки він розташований поблизу південного полюса, невеликий нахил місячної осі означає, що всередині кратера постійно темно і дуже холодно. Однак попередня спроба виявити там лід, розпочата японським зондом «Кагуя», нічого не дала. LRO склав карту дна кратера з безпрецедентною деталізацією. Лазерний альтиметр чутливий до перепадів висоти, відповідним довжині його хвилі, тобто близько мікрона. Виміряна також альбедо матеріалу, яким вистелений кратер. Слід зазначити, що він набагато яскравіше своїх сусідів.
Комментарии: