Учеными создан синтетический материал нового образца, позволяющий очищать воду от самых маленьких капелек нефти и масла. На его изобретение экспертов натолкнули иголки опунции, популярного кактуса. Описание разрабатывания китайских ученых приведено в журнале Nature Communications. Как известно, нефть не смешивается с водой. Но под воздействием ветра или волн наименьшие капельки проникают в толщу воды, так что при применении традиционных технологий очистки воды вытянуть их оттуда фактически невозможно. С помощью своих иголок опунция улавливает мельчайшие капельки воды непосредственно из воздуха: они собираются на вершинах иголок и под воздействием силы поверхностного натяжения сбегают вниз и скапливаются на кактусе. Ученые синтезировали иголки похожей формы из меди и кремниевого полимера. Оказалось, что вещество, усеянное этими иголками, при длине каждой равной 0,5 миллиметра, очень действенно очищает воду от различных растворителей, растительного масла и газолина.