Ионный двигатель NEXT установил рекорд непрерывной работы. В лаборатории космического агентства NASA США он работал 43 тысячи часов (около 5 лет). Двигатель на семь киловатт предназначается для передвижения космических зондов при отказе от использования обычных химических ракет. Прототипы ионных двигателей возникли в 60-х годах 19-го века. Вместо топлива аппараты используют энергию солнечных батарей либо ядерного реактора, а затем трансформируют энергию в ионизации молекул, создавая ускорение электростатического типа. Молекулы выходят из задней части устройства и создают тягу. Казалось бы, звучит просто и сила тяги на слишком маленькая, что можно сравнить с давлением, оказываемым монетой на горизонтальную поверхность. Но у такого двигателя есть большие преимущества перед обычным на ракетном топливе. Ионный более чем в 10 раз экономичнее. Там, где старый двигатель работает минуту, ионный — более 1000 часов. Так, при меньшей тяге можно достичь большей скорости космического полета. На выходе ионный движок дает 7 киловатт, а это в 2 раза больше силового агрегата, установленного на Dawn, который был запущен в 2007 году.
Комментарии: