Предки крокодилов

Палеонтологи нашли в запасах Королевского музея в Онтарио (Royal Ontario Museum)древнейшего предка современных крокодилов из Африки.
Во время изучения окаменелых остатков существа стало известно, что доисторическое существо отличалась от хищников современности не только размерами, строением головы, но также привычками.
Новый вид был назван Aegisuchus witmeri, он предок современног крокодила. Жил на Земле 93-99 миллионов лет тому назад (поздний меловой период).
Эта окаменелость, также как и другие находки, является свидетельством того, что предок современного хищника имеет большие отличия между видами. Так говорит Кейси Холлидей — сотрудница университета Миссури.
По ее словам, данный крокодил имеет отличия и от своих современных братьев. Изучая расположение сосудов в черепе животного, было обнаружено, что под кожей циркулировало много крови.
Вывод — верхняя часть головы когда-то была наростом очень плотной кожи, которая напоминает щит, как и у трицератопсов. Именно из-за него авторы назвали найденного крокодила Щитокроком (от английских shield — щит, croc, crocodile — крокодил).
Ученые предполагают, что нарост помогал  животному регулировать температуру  или имел некое эстетическое значение, к примеру, привлекал самок.
Палеонтологи изучали череп, а также голову древнего хищника. Был установлен общий размер рептилии. Оказывается — голова была длиной порядка полутора метров, а длина туловища — около 9 метров.