Ученым до сих пор не удавалось определить, из какого конкретно источника происходит испарение парниковых газов. Но, кажется, загадка парникового эффекта близка к разгадке, как считают американские ученые.
Исследователи изучали океан с целью обнаружения новых антибиотиков. Проект Национального института здоровья ставил задачу перед исследователями – поработать над фосфонатами, потенциальными антибиотиками будущего. Фосфонаты уже активно используются в медицине и сельском хозяйстве. Уильям Меткалф, профессор микробиологии, рассказал, что во время изучения антибиотика, имеющего связь углерод – фосфор, выяснилось следующее. У микроба обнаружился ген, который вместо производства антибиотика начал производить что-то совершенно другое.
Микроб, поразивший исследователей, не кто иной, как Nitrosopumilus maritimus, самый распространенный обитатель открытого океана, богатого на кислород. Когда фрагмент его ДНК перенесли в геном кишечной палочки, то вместо выработки антибиотика бактерия начала производить метилфосфоновую кислоту. Это подтвердило ранее выдвинутую, но не принятую, гипотезу о том, что метан из океана является продуктом жизнедеятельности каких-то бактерий, расщепляющих метил-фосфонат на фосфорную кислоту и метан. Данное открытие дает возможность ученым лучше понять природу изменения климата на планете, а также узнать, где и как вырабатывается метан, влияющий на климатические изменения.