В 2003 году на территории северо-восточного Китая были обнаружены останки древнего микрораптора. Эта реликтовая птица проживала около 130 миллионов лет назад. Размером микрораптор был с ворону и имел 4 крыла. Окаменелые останки заставляют ученых предположить, что динозавр имел яркое красочное перо.
Ученые применили современный метод реконструкции, чтобы воссоздать облик первобытного животного. Для этого каждый миллиметр останков был проанализирован под электронным микроскопом. И в 20 из 26 образцов пера обнаружены меланосомы – это клеточные органеллы, содержащие меланин и другие пигменты, поглощающие свет. Как известно, меланосомы, расположенные хаотично, делают перо светлым, упорядоченные в клетке – темным, а близкое расположение меланосом придает перу красивые переливы.
Помимо того, что микрораптор был ярким и красочным, он еще имел «глянцевое» перо. Поэтому, скорее всего микрораптор является самым древним динозавром, который имел блестящее перо. Теперь ученые пытаются связать оперение древней птицы с его образом жизни. Если у животного яркая расцветка, то, скорее всего это дневное животное. Современная птица использует яркое перо для привлечения партнера для спаривания. Демонстрация себя дает возможность привлечь внимание самого лучшего партнера, а значит, будущего здорового потомства. Поэтому микрораптор с его длинным узким хвостом с пером на конце, возможно, был «специалистом» по ухаживаниям.
Комментарии: